Abstract

Resumen: Especies de plantas y animales ban sido usados por décadas como indicadores de la calidad de aíre y agua y de las condiciones de las timas dedicadas al pastoreo y a la agricultura Cada vez más, 10s vertebrados son usuudos para evaluar tendencias poblaciónales y la calidad del habitat de otras especies. En este articulo, revisamos las bases conceptuales, las asumciones, y las pautas publicadas para selecion y el uso de vertebrados como indicadores ecologicos. Concluimos que: en ausencia de definiciones y procedimien. tos precisos, los confundidos criterios usados para la selección de especies y su discordancia con la literatura ecológica, severamente debilita la eficacia y la credibilidad del uso de vertebrados como indicadores ecológicos. En muchos casos, el uso de especies como indicadores ecológicos es inapropiado, pero cuando sea necesario, las siguientes recommendaciones hará tal uso más rigurosos: (1) describir claramente las metas de la avaluación, (2) usar indicadores sólo cuando otras alternativas de avaluación no Sean disponible, (3) escoger especies indicadoras a través de criterios explicitamente definidos de acuerdo a las metas de avaluación, (4) incluir todas las especies que cumplen con los criterios de selección, (5) saber la biologa del indicador en detalle, y tratar el indicador como un estimador formal en modelos conceptuales y estadisticos, (6) identifcar y definir fuentes de subjetividad cuando se selecciona, monitorea, e intepeta a las especies indicadoras, (7) someter el diseño de la avaluación, los métodos de colección de datos y aálsis estadístico, las intetpretaciones y las recommendaciones para el examen y revisión por colegas, y (8) dirigir la investigación bacia el desarollo de una estrategia comprensiva para monitorear la vida silvestre que motiva una variabilidad natural de atributos poblaciónales e incorpora conceptos sobre ecología del paisaje.